Alergi pada anak adalah salah satu masalah kesehatan yang sering dihadapi orang tua. Alergi terjadi ketika sistem kekebalan tubuh anak bereaksi berlebihan terhadap zat tertentu yang sebenarnya tidak berbahaya. Zat-zat ini disebut alergen, dan bisa berasal dari makanan, debu, serbuk sari, atau bahan kimia tertentu. Alergi dapat memengaruhi berbagai aspek kesehatan anak, termasuk kulit, sistem pernapasan, dan pencernaan. Mengetahui penyebab umum alergi pada anak serta cara mengatasinya adalah langkah penting untuk menjaga kesehatan mereka.

Penyebab Umum Alergi pada Anak

1. Makanan

Salah satu penyebab paling umum dari alergi pada anak adalah makanan. Beberapa makanan tertentu diketahui lebih sering menyebabkan reaksi alergi, seperti:

• Susu sapi

Alergi terhadap protein dalam susu sapi sering terjadi pada bayi dan anak-anak. Gejalanya bisa berupa muntah, diare, gatal-gatal, atau bahkan kesulitan bernapas.

• Telur

Telur, terutama putih telur, adalah alergen makanan yang sering menyebabkan ruam kulit dan masalah pencernaan.

• Kacang-kacangan

Kacang tanah dan kacang pohon seperti almond atau kenari sering menjadi pemicu alergi yang serius, yang bisa mengakibatkan reaksi parah seperti anafilaksis.

• Ikan dan kerang

Jenis makanan laut ini juga sering menjadi penyebab alergi pada anak-anak.

2. Debu dan Tungau Debu

Debu dan tungau debu rumah adalah penyebab umum alergi pernapasan pada anak. Tungau debu adalah makhluk mikroskopis yang hidup di kain, karpet, dan tempat tidur. Ketika anak menghirup partikel debu yang mengandung kotoran tungau debu, sistem kekebalan tubuh mereka bisa bereaksi dengan menghasilkan gejala alergi, seperti hidung tersumbat, bersin, atau mata gatal.

3. Serbuk Sari

Serbuk sari dari pohon, rumput, atau bunga juga merupakan penyebab umum alergi musiman pada anak. Alergi terhadap serbuk sari biasanya memuncak pada musim semi atau musim panas ketika tanaman berbunga. Anak-anak yang memiliki alergi serbuk sari sering mengalami gejala seperti bersin, hidung meler, batuk, dan mata berair.

4. Bulu Hewan

Hewan peliharaan seperti kucing dan anjing dapat menyebabkan alergi pada anak-anak. Alergi ini bukan disebabkan oleh bulu hewan itu sendiri, melainkan oleh protein yang ada dalam air liur, urin, dan kulit mati hewan peliharaan. Ketika anak-anak bersentuhan dengan hewan atau berada di lingkungan dengan bulu hewan yang terpapar, mereka mungkin mengalami bersin, batuk, atau gatal-gatal.

5. Gigitan Serangga

Beberapa anak memiliki alergi terhadap gigitan atau sengatan serangga seperti lebah, tawon, atau semut api. Reaksi alergi terhadap gigitan serangga dapat bervariasi, dari gejala ringan seperti bengkak di area gigitan hingga reaksi serius seperti anafilaksis, yang dapat menyebabkan sesak napas dan memerlukan perhatian medis segera.

Cara Mengatasi Alergi pada Anak

Menangani alergi pada anak memerlukan pendekatan yang cermat dan strategi jangka panjang. Berikut adalah beberapa cara untuk mengatasi alergi pada anak:

1. Identifikasi dan Hindari Pemicu Alergi

Langkah pertama dalam mengelola alergi pada anak adalah mengidentifikasi alergen yang menyebabkan reaksi. Ini bisa dilakukan melalui tes alergi, baik dengan tes kulit maupun tes darah. Setelah alergen teridentifikasi, sangat penting untuk menghindari paparan terhadap alergen tersebut. Misalnya, jika anak alergi terhadap kacang, pastikan untuk membaca label makanan dengan cermat dan menghindari produk yang mengandung kacang.

2. Gunakan Obat Alergi

Jika anak sering mengalami gejala alergi yang mengganggu, dokter mungkin akan meresepkan obat alergi seperti antihistamin atau dekongestan. Antihistamin dapat membantu mengurangi gejala seperti gatal-gatal, bersin, dan ruam. Untuk alergi yang lebih parah, dokter mungkin meresepkan epinefrin, obat darurat yang digunakan untuk mengatasi reaksi anafilaksis.

3. Membersihkan Lingkungan Rumah

Untuk alergi yang disebabkan oleh tungau debu atau bulu hewan, menjaga kebersihan rumah sangat penting. Bersihkan karpet, gorden, dan tempat tidur secara rutin. Gunakan pelapis anti-alergi pada kasur dan bantal untuk mencegah penumpukan tungau debu. Jika anak alergi terhadap hewan peliharaan, batasi akses hewan ke area tidur anak dan pastikan rumah dibersihkan dengan baik.

4. Gunakan Pelembap Udara dan Air Purifier

Anak yang memiliki alergi pernapasan dapat merasa lebih nyaman di lingkungan yang memiliki kelembapan yang tepat. Menggunakan pelembap udara (humidifier) di kamar anak dapat membantu menjaga kelembapan udara agar tidak terlalu kering, yang bisa memicu iritasi saluran napas. Selain itu, penggunaan air purifier juga dapat membantu menyaring partikel-partikel alergen di udara, seperti debu dan serbuk sari.

5. Imunoterapi Alergi

Jika alergi anak sangat mengganggu kualitas hidup mereka, dokter mungkin akan merekomendasikan imunoterapi alergi. Terapi ini melibatkan pemberian dosis kecil alergen secara bertahap untuk membantu tubuh anak menyesuaikan diri dan mengurangi sensitivitas terhadap alergen tersebut. Imunoterapi biasanya efektif untuk alergi debu, serbuk sari, atau bulu hewan.

6. Mengelola Alergi Makanan

Untuk anak yang memiliki alergi makanan, orang tua harus memastikan makanan yang diberikan aman dan bebas dari alergen penyebab. Baca label makanan dengan teliti dan hindari restoran atau tempat makan yang tidak bisa menjamin makanan bebas dari alergen. Selain itu, pastikan anak selalu membawa obat darurat seperti epinefrin jika terjadi reaksi alergi mendadak.

Alergi pada anak bisa disebabkan oleh berbagai faktor, mulai dari makanan hingga lingkungan sekitar. Dengan mengetahui penyebab alergi dan cara mengatasinya, orang tua dapat membantu anak mengelola kondisi tersebut dengan lebih baik. Langkah utama dalam menangani alergi adalah mengidentifikasi alergen dan menghindari paparan, diikuti dengan pemberian obat sesuai kebutuhan. Dengan perhatian dan penanganan yang tepat, anak-anak dengan alergi bisa tetap menjalani kehidupan yang sehat dan aktif.